美國經濟自2001年上半年步入衰退以來，房地產行業卻逆勢向上，民用住宅新房開工、竣工、現房銷售均持續走旺，成為美國經濟中少有的幾個亮點之一。據美國商務部公布的數字，2002年美國新房竣工數為170萬套，其中單戶型住房為136萬套，多戶型住房為34.5萬套，均為16年以來的最高。房地產市場興起的原因主要有以下幾點：
   1.美政府為刺激經濟，連續多次調低聯邦基準利率，住房抵押貸款利率也隨之降低，從而大大刺激消費者購房欲望。2003年4月份公布的30年期住房按揭貸款利率為5.26％，為過去40年來最低點。2.房屋市場價格持續保持較高水平，刺激了消費者購買欲望。3.消費者投資觀念轉變，從過去熱衷于投資虛擬資產轉向投資實物資產，即從投資股市改為投資房地產等有形資產。4.上世紀五、六十年代高生育期出生的一代人現在基本上生意有成，家庭負擔日漸減少，不少人將大筆積蓄投資于房地產。另外，九十年代新移民不斷增加和受經濟不景氣影響，美國國內人口流動加快等因素，也都在一定程度上促進了房地產市場的需求。

                        美國部分建材產品市場概況
                            
   受惠于房地產市場，建材行業可謂是近水樓臺。2001年美國部分建材產品（因無法區分鋼鐵產品在建材行業中的數量，因此鋼鐵產品不包括在內）生產廠家出運金額為2530.8億美元，較2000年的2601.4億美元下降2.7%,
   但與1999年出運額相比則略漲0.9％。如木質、金屬質門、窗、陶瓷墻、地磚，以及水泥、混凝土等建材產品出運金額均較2000年和1999年有所增加。

                        美國建材產品進口概況
                            
   據美國國際貿易委員會進口統計資料，美國2002年主要建材產品進口金額為412.36億美元，較上年378.49億美元增長8.9％，其中進口增幅較大的產品為石料、石材增32.8％，木質膠合板增13.7％，木質門窗及木工用材增10.6％，經初加工的石板石料增10.3％，耐火磚瓦、陶瓷墻地磚增12.6％，金屬門窗、腳手架材料增7.5％，手工具增9.1％，鎖及五金件增8.6％，陶瓷衛生潔具增22.8％，照明燈具及配件增12.8％，塑料衛生潔具及地面覆蓋物等增15.8％。

                        我對美主要建材產品出口概況
                            
   根據美方進口統計數字，2002年我對美主要建材產品出口金額為90.89億美元，較上年增長23.9％，占美同類產品進口額的22％。其中，塑料管及配件增102.2％，木質門窗及木工用料增46.7％，鋪地用紡織品增17.％，經初加工的石板、石料增31.6％，耐火磚瓦、陶瓷墻地磚增62.4％，金屬門窗、腳手架材料增27.0％，金屬釘、螺釘螺母墊片等增 36.3％，手工具、鉆頭等增26.4％，鎖及五金件增27.6％，電器絕緣體器材增82.8％，預制建筑物增102.3％，陶瓷衛生潔具增122.9％，照明燈具及配件增23.1％，塑料衛生潔具及地面覆蓋物等增27.2％。水泥下降33.3%，安全玻璃下降7.1%。
   我出口金額占美同類產品進口金額10%以上的產品包括：磨石、砂輪、石膏基制品、水泥、混凝土預制品（47.2％）、安全玻璃（11.5％）、櫥衛用陶瓷制品（54％）、其它未列明陶瓷制品（28.9％）、金屬釘、螺釘螺帽墊片（11.7%）、手工具、鉆頭等(19.1％)、金屬潔具(27.8％)、鎖及五金件(18.5％)、陶瓷衛生潔具(13.4％）、照明燈具及配件（63.5％）、塑料潔具、地面覆蓋物及餐櫥具（47.5％）。
    從當地經銷商和大型建材連鎖超市得到的信息看，能夠進入大型建材連鎖超市的中國產品絕大部分是由美國廠家或進口商以海外企業加工形式（OEM）在我國境內合資或獨資工廠中以來牌、來樣生產或加工方式生產，自有知名品牌幾乎沒有。由于這些廠家或進口經銷商在中國大多設有常駐機構或工廠，對供貨過程可直接監控，質量上還是有保證的，售價與其它同類進口產品無甚差別。但大部分中小型經銷商或分銷商對供貨方不了解，此部分貨物品質往往是良莠不齊，由于進貨價格明顯低于其它渠道，即使經銷商削價售出，還是有利可圖。因此中小美國經銷商更為看重的是產品的進貨價格。但長此以往，中國產品的形象將會受到很大的影響，同時也極易被美方反傾銷。
  目前，我向美出口的建材產品仍然是以原材料、低價值和勞動密集型住房裝修材料為主，進口量得以保持增長勢頭，主要靠的是價格優勢。存在的主要問題還是質量不穩定，有些產品如手工具、櫥衛用具中的水龍頭和電工器材等，從外觀式樣看與其它國家和地區的同類產品差別不大，但在內在質量上則相差較大，主要是不耐用。在供貨方式上反映較為集中的意見是，中小進口商向國內有關生產企業詢購產品時，由于訂單小而被國內供貨商拒絕。有些國內廠商對進口商提出的因產品質量不符合同規定，或因包裝問題導致運輸途中產品破損導致的退貨或補償問題未引起足夠的重視，致使進口商進行一、二次交易后就轉向其它進口渠道，也就是所謂的一錘子買賣。為最大限度地降低產品經銷成本，幾乎所有美國建材經銷商詢購進口產品時，都要求與生產廠家直接洽購，而不希望通過任何貿易中介機構或個人達成交易。


                        美方經銷商主要進貨渠道
                            
   由本企業（如大型建材超市、大型建筑發展商等）設在海外的獨資或合資工廠提供貨源；通過本國進口商或分銷商進貨（區域性建材經銷商和建筑商）；通過互聯網向海外建材制造商（廠家）購買（小型建材供應商、代理商）；通過參加中國境內有關交易會、行業展銷會訂貨（具有一定經濟實力的建材進口商或建筑發展商）；通過在美國有關城市舉辦的行業博覽會、洽談會定購（區域性分銷商、代理商和建筑商）；從美國大型家居連鎖超市購買（中小型建筑裝修公司、個人）；通過生產廠家或代理商上門推銷產品（區域性中小型建材分銷商）。

                        銷售價格對比
                            
   據筆者對當地幾家大型建材超市和一些中小經銷商走訪得到的印象，在中國生產加工制造的低價值商品如照明燈具、電器開關、木質百葉窗簾等在售價上基本上與其它發展中國家、地區，如墨西哥、泰國、馬來西亞、臺灣省等產品價格不相上下，但與美國或其它發達國家的進口品牌商品相比，則差距較大。建材超市中的高檔產品如衛生潔具、水龍頭、浴缸、油漆涂料、飾面板（條）、玻璃鋼門窗等基本上由美國生產廠家，如KOHLER、DELTA、AMERICANSTANDARD、GLIDDEN、BEHR、ARMSTRONG、CENTEX等包攬，且產品售價不菲。如住房的正門，根據用料、做工和品牌不同，每扇玻璃鋼質門售價可達1500美元以上，一般的也可賣到700至900美元。寬33英寸、高41英寸的木質內芯/鋁金屬外包窗框并配以低輻射節能玻璃的窗戶售價為150美元至370美元不等，優質名牌鑄鐵浴缸售價為200至300美元，衛生間坐便器80美元至300美元。值得一提的是，墨西哥生產的建材，由于運輸費用相對低廉，同時又是北美自由貿易區成員國，在出口美國產品上占盡了“天時地利”，在售價上也很有競爭力，對我產品構成一定威脅。

                        美國商家銷售方式
    美國消費者非常看重產品的品牌和銷售廠家的信譽和經銷風格。為適應消費者心理，一些專營建材大型連鎖超市應運而生，規模都很大，店鋪面積通常為5000至10000平方米，且全國連鎖，統一進貨、配送渠道和銷售價格，在營銷方式上采取換位思考方式，即站在消費者角度來開展營銷活動，根據美國人在購房后喜歡忙里偷閑，獨自設計、裝修居室或利用閑暇假日維修院落的特點，美國最大的建材零售商HomeDepot推出自己動手（Do It Yourself-DIY）, 自己選購（Buy ItYourself---BIY）的口號，并免費提供家居裝修咨詢和舉辦培訓班。其競爭對手Lowe""s也適時打出一站式購買（OneStopShopping）的旗號，在最大限度上考慮顧客利益，方便消費者購買產品。為此，店家在銷售的產品種類上力爭齊全和相互配套，使消費者在一個店內即可將日常家居維修、保養所需的材料購齊。這類商店各種建筑和家居裝飾材料應有盡有，從黃沙、石子、水泥、混凝土制品到木材、貼面板、墻地磚、各色油漆涂料、衛生潔具和水龍頭都整齊地分類擺放，另外，各種電器電料、五金工具等也一應俱全，供客戶選購。這種方便消費者的經營方式反過來也在某種程度上提高了經銷商的知名度和市場競爭力。

                        當前美國建材市場流行趨勢
                            
   發達國家環保意識日漸深入人心，反映在建材市場上，則表現為對產品的節能性、對人體及環境的無污染性要求更高。同時，一些建材產品更加強調節省自然資源、可再生和循環利用，如替代天然木材的塑料“木材”(廣泛用于住房曬臺、閣樓板、條凳、野餐桌、圍墻、護欄等)，此類建材抗自然風化性、抗腐蝕性強，且不怕蟲蛀，不會龜裂，同時又不會像經化學制劑處理過的木料那樣對水土造成污染。以速生樹種或邊角木料取代成材時間長的硬木材而制成的層壓復合板材、桁條、地板龍骨。替代吊頂和內外墻飾面板的纖維水泥披迭板，具有很好的防火性能，且經久耐用。經過Low-E(低輻射)涂料處理的窗戶框架、中空安全隔熱玻璃，以及采用玻璃鋼原料制成的房門可有效地抵御陽光輻射和保溫節能。

                        促進我國產品進入美國市場的建議
    一、應充分發揮國內有關行業協會的作用。美國類似的行業協會非常多（通常是每一類建材商品都有各自的會員協會組織），如全國房屋建筑商協會、木材及建材經銷商協會、美西建材協會、北美建材分銷商協會、地面鋪設材料協會、屋頂鋪設材料協會等，且都有便于查詢的網址。希望國內也能進一步細化有關商會、協會，對內可更為直接地協調行業內企業的質量監控和對外售價，對外則可向外商提供有關行業發展趨勢和商品信息，便于他們與國內供貨企業接觸。
   二、應盡快建立企業信譽、信用評級制度，并向外界有償提供查詢服務。
   三、建議出口導向型企業盡快建立自己的英文網頁。美中小商人對經銷中國產品還是很感興趣的，希望通過網上進行交易的也大有人在。但目前大多數國內機構或外向型企業的網站中文介紹很齊全，但無英文頁面，外商無法與其溝通。
   四、向我駐外經商機構提供有關行業企業名錄，以備外商查詢。目錄應包括企業主營產品、網址、電子郵箱地址等。
   五、向我駐外經商機構提供國內省市的行業展銷會、博覽會、洽談會信息。
   六、組織國內有實力、有信譽的企業“走出去”，參加國外有關博覽會、展銷會，推銷拳頭產品。
  七、國內企業在外銷產品時一定要重質量，守信譽，杜絕一錘子買賣。
  八、國內生產企業應適時與國外知名生產廠商或經銷商建立合資企業，一來可以利用外國的現金技術提高產品檔次，增加產品附加值，同時還可以利用外方的銷售渠道打入國外市場，促銷本國產品。