浦東機場、上海歌劇院、金茂大廈、首都機場、北京奧運場館……處處都有泉州石材。全國規模最大的石材生產加工基地在泉州，但泉州石材商人并不滿足于此，他們占領了上海、寧夏石材市場份額的80％，北京市場的70%，重慶市場近90%，長春、沈陽的所有石材市場……如今的他們不僅稱雄于全國的石材市場，甚至轉戰海外，“泉州石材賣全國，進口石材再出口”，難怪有人說，泉州石材商運籌帷幄間，全球石材都轉了一圈。
起步才20歲 跑遍全國“賺經驗”
“采訪石材？當然得找塔星集團。浦東機場、上海大劇院、金茂大廈都有他們的石材，2000年以后，只要上海有大型建筑，肯定少不了塔星，全國石材行業要評十強，肯定也少不了塔星。”在上海說石材行業，很多人都這樣回答記者。
2006年12月16日，在上海南安商會的指點下，記者來到位于上海青浦區的塔星集團，雖然已是中午1點，董事長呂振作仍然埋首辦公桌前的文件堆中，面對記者的來訪，正無暇抽身。
但令記者意外的是，當呂振作得知來自家鄉的記者中轉了4趟車，花了4個小時前來采訪時，他的態度明顯熱情起來，放下手中的文件，他又是斟茶又是剝橘子，似是自言自語地笑言了一句“挺能吃苦的啊，我就喜歡這樣的人，因為我們很多福建商人都是這樣吃苦過來的。”
說到吃苦，呂振作的話其實不多。他只告訴記者，別看現在他是高級經濟師，其實他小時候接受的教育很薄弱，初中畢業后，他就出社會闖蕩，“我十三四歲還在學校時，就開始學做生意，什么小五金、 紡織品、化工品，不到20歲時，全國幾乎都被我跑遍了。我那時做生意，其實就是看什么緊缺能賺錢就賣什么，沒什么本錢，所以也沒賺多少錢，但非常寶貴的是，賺到了經驗。”
呂振作告訴記者，大約有了從小這樣的磨礪，他很早就懂得了商業規則，“我的心很大，從一開始，我就一直想找一個穩定、有前景的行業。”
經歷闖上海 成就行業老大
上世紀80年代中后期開始，國內居民的住房
裝修材料興起了陶瓷、瓷磚，泉州的很多石材商做起了這門生意，很多人都去南方銷售，廣東一帶的石材生意幾乎都是福建人經營的，生意形勢一派紅火。呂振作也在南安辦了一家陶瓷廠，往廣東銷售，但和別人相比，他還有一些不一樣的想法。
呂振作說，“大家都往廣東跑，競爭一定很激烈，市場飽和后，利潤就會不斷降低，而上海是國家經濟發展的中心，應該有更大的發展，當時的福建石材商卻少有到上海來的，我那時候的判斷是，上海肯定是個更好的賣方市場。”
1992年，呂振作開始把自己生產的石材賣到上海，生意果然很興旺，后來他又迅速地在上海的碼頭設立營銷點，產品開始輻射全國港口。“兩三年后，塔星集團在北京設立子公司，同時在各地設立工廠。”塔星集團副總經理黃耀宗說，“也就短短幾年，塔星集團的產值每年都翻個三五番，連業內都很驚訝。”如今的塔星，除了京滬廣外，杭州、陜西、成都、重慶、水頭、長沙、宜興、濟南等地都有子公司。
上海石材八成以上由閩商供應，而作為上海石材的行業老大，塔星集團在青浦區的總部占地達280畝，固定資產投資幾個億，囊括了從天然花崗石、大理石、人造石到異形加工石材工藝及安裝裝潢等，黃耀宗不無自豪地介紹說。
發展建市場 直線提升占有率
1994年之前，北京市場上石材交易主要是分散方式，當時南安人黃金階在北京玉泉路一帶搞石材加工，由于有新的切分機，黃金階的生意紅火。這種場面引起了北京城建(
10.39,0.37,3.69%)公司有關領導的關注。在與黃金階交流之后，這位領導才知道石材生意有商機。
北京城建在玉泉路一帶剛好有一塊80畝的土地，在寸土寸金的北京，這塊地卻種了葡萄。黃金階乘機建議，將這塊地辟為石材市場，將來肯定能賺錢。
到了當年的10月，玉泉路石材市場開張了，這是北京第一家石材市場。市場開張之后，不僅福建石材商人，連山東、四川、河南、廣東等地的石材商人都被吸引過來。那時，南安石材商人在市場上還未出人頭地，與山東、四川等地的石材商人還難分高下。玉泉路市場的紅火，馬上在全國各地出現效仿者，南安水頭鎮的鎮長等人也到北京取經。北京的南安商人就向他建議，在家鄉也搞一個類似的市場。1998年，閩南建材第一市場在水頭鎮破土動工，其中水頭鎮政府占股40%。現在這個市場已經成為國內最大的石材集散地。