“回流”潮與購買力
在著名壽山石雕刻家劉愛珠家中，記者看到了她剛剛從臺灣收藏家手中購回的，自己在上世紀90年代雕刻的一套人物薄意壽山荔枝石印章。她告訴記者，由于眼下有很多本省和外省的收藏者想購買她的人物薄意套章，但她手頭只有一套《四大詩人》的代表作，舍不得賣，而如今好石材難覓，所以只好以高出當年10多倍的價格從臺灣回購自己的作品。她說，這套印章目前在大陸這邊的市場行情可達十幾萬元，而當初從石農手中購買章坯時，每方只花了200多元。
“回流”潮，成為這兩年壽山石界廣受關注的現象。
實際上，改革開放以來的壽山石收藏熱，是由香港和臺灣的收藏群體直接推動的。福建省壽山石文化藝術研究會會長陳石回憶說，1981年，他與另一位壽山石專家方宗圭一起組織福州雕刻家作品首次到香港舉辦展覽時，一下子賣了50多萬元，轟動了香港。也是從那時起，臺灣收藏家通過香港轉手購買壽山石。上世紀80年代后期，臺灣商人開始直接前來福州進貨。到90年代，港臺壽山石熱出現持續性的高潮，“香港幾乎每天都有壽山石展覽”。
由于購買力旺盛，許多人在形容當時臺灣客人收購壽山石的大手筆時，用了“掃貨”這個詞。據說，十幾年前荔枝礦洞剛被發現的時候，一寸見方的荔枝石章料，臺灣客商“都是整箱整箱地買”，以至于石農背地里譏笑他們“錢多人傻”。
如今，“回流”潮的出現似乎證明了大陸收藏群體的購買力更加旺盛。一批擁有人脈關系的“掮客”八仙過海各顯神通，專門做起了回流的生意。港臺收藏家在賺取幾倍甚至幾十倍利潤后，可以反過來笑話大陸買家比他們更“傻”。當然，這些新買家絕不是有意扮演“冤大頭”，他們也是看中了壽山石將來的升值空間。
壽山石到底還有多大的升值空間？對于這個疑問，誰也給不出準確的答案。
“捂”石頭與“炒”石頭
疑問歸疑問，石價還是照漲不誤。有人說，“壽山石已經變成了富人的游戲”。因為如果把自己的收藏定位在精品的話，“拿出200萬元只能玩10件作品”。水漲船高，那些雕刻“大師”也都過上了好日子，一件作品的工錢動輒以萬計，這就讓省內的畫家們艷羨不已。
石農們看到原先他們賣出的石頭出現了幾倍甚至幾十倍的增值，被市場“教育”得更為精明，加上自己的腰包也不斷地鼓起來，于是搖身變成了另一種“收藏家”，開始緊“捂”石頭，不到用錢的時候不輕易出售。
壽山石的價格出現了一個奇怪的現象，離壽山越近，價格反而越高。要想到石農家里買石，不帶上一大筆現金就別想看到好石料。石商為了買到好石料，要想方設法與石農拉關系套近乎。福州特藝城一位姓陳的精品店老板向記者訴苦說，“現在到山上根本買不下石頭，即便買到手，也是明年或者后年的價格了。”所以，他最近把目光轉向港臺，賺“回流”的差價。
由于源頭漲價，做壽山石生意的店鋪不得不在價格上繼續加碼。因為賣出一塊好的石料或作品后，以同樣的價格很可能已經進不到類似的貨品了。不少老板感嘆道，“如果當初店里的所有石頭都沒有賣出去，早就發大財了”。于是，店家也開始“捂”石頭，“繃著賣”，待價而沽。
壽山石價格的飆升，與炒作行為的介入也分不開。據業內人士透露，隨著近幾年芙蓉石大量出產，一批資金較充裕的福清、平潭人進入壽山石商界，通過聯手壟斷石源，炒作芙蓉石。現在的價格趨勢是，荔枝直追田黃，芙蓉直追荔枝。
與此同時，收藏隊伍中最近也出現了一種“以時間換空間”的短線投機行為，一些買家在買下高價的壽山石作品后，并不把作品抱回家，而是寄放在店里，等到有人出更高的價位時，就轉手獲利。而店家也樂得以此增加貨源與利潤點。
荔枝石與齊白石
在左海公園壽山石一條街的一家店鋪里，記者與一位30來歲的年輕收藏家聊起有關荔枝洞石的熱門話題。這位收藏家是房地產商，幾年前同時玩起了書畫與壽山石。對于眼下壽山石的價格，他表示有點難以理解。“一方質地好有巧色的荔枝方章，未加任何雕刻，價格動輒二三十萬，拿這二三十萬我可以買一張尺寸小一點的齊白石的畫。”言下之意，齊白石的畫作可以讓他得到更多的審美愉悅和藝術熏陶，而同樣價格的荔枝章料中似乎并沒有太多的文化內涵。
一方荔枝印章和一張齊白石的畫，到底哪個更“值”？這是個很有意思的問題。記者就此與福州的許多收藏愛好者進行了探討，結果是各種不同看法并存，仁者見仁智者見智。多數人都認同書畫作品中的文化含量，但也承認，純粹從投資和保值增值的角度，壽山石未必處于劣勢。
壽山石作為傳統收藏品類之一，具有自身獨特而鮮明的個性。首先，壽山石是珍貴的不可再生資源，所謂“天遣瑰寶入閩中”，同時也擁有悠久的歷史文化背景；其次，壽山石雅俗共賞，收藏的門檻低，歷史上就有“上可伴帝王，下可親庶民”的說法；第三，與書畫等其他藝術品相比，壽山石更便于收藏保管。陳石認為，一件成功的壽山石作品，包含了相石藝術、雕刻技法和玩石文化，其創作難度絲毫不低于書畫作品。
上升通道與泡沫問題
石商在推銷壽山石時，經常會拿出一個很有煽動力的說法——除了戰爭年代外，壽山石的價格從來沒有下跌過。
壽山石的歷史價格走勢應該成為一個專門的研究課題。事實上，在東南亞金融風暴和臺灣大地震后，壽山石市場曾經一度不景氣。但此后的聲勢浩大的國石評選活動又在很大程度上引發了大陸的壽山石收藏熱，對壽山石市場起到了支撐和推動作用。
從根本上說，“只漲不跌”只能是一個美麗的“神話”，壽山石作為一種藝術品，不可能徹底背離藝術品市場的客觀規律。其實，壽山石市場的變遷正是藝術品市場大背景的組成部分和具體體現。上世紀80年代中期至90年代，香港、臺灣收藏群體在全球藝術品市場中聯合導演了“中國旋風”，壽山石熱也于此時發動。近年來大陸藝術品市場中的“海外回流”愈演愈烈，反映了基于旺盛需求的中國藝術品資源的新一輪整合過程，而壽山石的“回流”潮也適時涌現。
一種占主導的觀點認為，由于中國大陸經濟的迅速發展，中國藝術品市場的發展已經進入了一個相對垂直形的大的“上升通道”。如果觀點成立，那么，這個“上升通道”同樣適用于壽山石市場。而且，壽山石市場本身還存在著不少利好因素，例如資源的日益稀缺，壽山石文化的傳播和收藏隊伍的擴大，壽山石產品被列入2008年北京奧運會特許產品，以及壽山石雕被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄等。記者從一些雕刻師那里了解到，北京、浙江等地的不少企業已開始涉足壽山石收藏，可以預見，出于形象宣傳、保值增值和免稅等目的的企業收藏將是一股巨大的市場力量。所以，從長遠看，壽山石市場的前景應該是比較樂觀的。
然而，前景看好并不能排除“泡沫”的存在和市場出現調整的可能。任何一個市場，只要出現了人為炒作，泡沫的存在就在所難免。而一旦市場出現大的調整，首先就是一個“擠”泡沫的過程，那些價格虛高的商品將跌回原地，原形畢露，而將跟風者“套牢”其中，只有真正的精品才能夠經受住市場波動的考驗。況且，壽山石的“泡沫”破滅已經有了先例，由小圈子炒作起來的鱟箕獨石“大紅袍”就出現了“有價無市”的現象，讓不少藏家深套其中。
“肯定是階段性的獲利回吐，也就是出貨行為”，一位資深的老收藏家如此評論壽山石“回流”現象。據他透露，從前些年起，一些臺灣收藏家和生意人已經在悄悄地大量購進一種以黃、綠、紫黑三色為主的被稱為“仙游石”的新石種。那么，“若干年后，這些‘仙游石’會不會變成另一個荔枝石呢？”
老收藏家提出的這個問題十分耐人尋味。